Plantas y Jardines de Uruguay
Jardinería y Paisajismo
Asteráceas... un género sin límites
Cuando el verano empieza a madurar y el calor ya no es novedad sino permanencia, algunas plantas encuentran su mejor momento. Entre ellas la Echinacea purpurea ocupa un lugar privilegiado. Color, estructura y transición hacia el otoño. Una de las "indispensables" para cualquier diseñador que se precie de saber sobre color y perspectiva.
Originaria de América del Norte, esta herbácea perenne de la familia Asteraceae —antes llamadas Compuestas— combina rusticidad, valor ornamental y atractivo para polinizadores.
Su inflorescencia no es una flor única, sino un capítulo: un conjunto de flores diminutas reunidas en una estructura central prominente, rodeada de lígulas que solemos llamar “pétalos”. Comprender esto cambia la manera en que la observamos.
La Equinácea debido a su porte, resulta ideal para jardines desde pequeños a medianos; floración prolongada en verano; una estructura firme que la hace resistente a espacios con viento o en altura;
y es bella, hasta cuando la flor madura y comienza a cerrar su ciclo. Y no menos importante, atrae a cientos de abejas y mariposas.
Deben sembrarse sus semillas a fines del verano... o un poquito antes, sobre suelo rico y con gran drenaje, en media sombra, para poder trasplantarla a pleno solo, en plena tierra, macetas o jardineras. Y del mismo modo, estar atentos a recoger sus flores secas, antes que se marchiten totalmente, para guardarlas en un sobre de papel, en lugar fresco y aireado, hasta el próximo año.
No es una planta caprichosa. Prefiere suelos bien drenados, exposición a pleno sol y riegos moderados. Una vez establecida tolera sequías y no exige demasiado cuidado.
Pero más allá de sus virtudes individuales, lo interesante es el contexto familiar al que pertenece.
Y como si su sola belleza no alcanzare... es altamente medicinal. Fortalece el sistema inmunológico y nos "vacuna" contra todas las gripes e infecciones similares, si tomamos infusiones de ella entre los meses de febrero y abril.
🌸 Despidiendo al Verano…
Las Asteráceas son una de las familias botánicas más amplias del planeta. En Uruguay encontramos numerosas representantes que sostienen jardines de bajo mantenimiento y gran efecto visual. Popularmente se las llama Margaritas… pero no todas lo son. Que si es africana, enana, doble, rosada, de hoja gris… son Géneros completamente diferentes, aunque estén reunidas en la misma Familia. Hasta la mismísima “Margarita”, aquélla del “me quiere mucho, poquito y nada” es un crisantemo.
Acá veremos unas cuantas que siempre podremos encontrar en los viveros de la zona.
Arctotis
Perenne o anual de porte medio (30–60 cm), hojas grisáceas y textura algo aterciopelada. Flores grandes, en tonos blanco, crema, amarillo o naranja con centro oscuro marcado. Muy resistente al sol pleno y a suelos pobres. Ideal para jardines costeros o de bajo mantenimiento.
Dimorphotheca
La llaman margarita africana, entre otras denominaciones populares. De porte bajo a medio (20–40 cm), floración muy abundante en blanco, lila, violeta o naranja, muchas veces con centro contrastante. Excelente para borduras soleadas y canteros drenados. Resistente y agradecida.
Euryops
Arbustiva, de 80 cm a 1 m o más. Follaje verde intenso o grisáceo según variedad, y flores amarillas brillantes casi todo el año en climas benignos. Muy estructural y generosa tanto en color como en el contraste. Una de las tantas especies a tener en cuenta en el diseño de canteros, para la neutralización de las especies multicolores.
Bellis
Hace muchos años, la llamaban "Margaritín". Pequeña (10–20 cm), compacta, de flores blancas o rosadas delicadas, simples o dobles. Ideal para bordes, macetas o naturalizada entre otras especies. Aporta escala baja y suavidad.
Rudbeckia
Altura media a alta (40–90 cm). Amarillos intensos con centro oscuro prominente. Gran presencia en macizos de verano tardío y otoño. Sostiene estructura y atrae polinizadores.
Aster
Por alguna razón -los botánicos de la Real Academia sabrán- es el género que le dio nombre a la familia completa, Asteráceas. De la raíz Aster, Sol. Floración otoñal en tonos violetas, lilas o blancos. Porte variable (40 cm hasta más de 1 m). Liviana visualmente, perfecta para cerrar la temporada con color.
Gazania
Baja (20–30 cm), hojas alargadas, flores muy abiertas en amarillo, naranja o combinaciones bicolores. Ideal para pleno sol y lugares secos. Se abre con la luz intensa. Uno de los ejemplos de los géneros que ha evolucionado muchísimo, dado que originalmente solo había naranjas o amarillas con un leve aro oscuro en el centro. Hoy, no solo han multiplicado sus colores y combinaciones, sino el tamaño que pueden llegar a desarrollar. Ejemplo también de la planta indicada para los jardines de bajo mantenimiento, porque su ruysticidad y baja demanda en cuidados la hace una planta obligatoria en cualquier macizo que pretenda destacar, en cualquier época del año.
Coreopsis
Ligera, floración prolongada en amarillo o bicolor. Porte medio (30–60 cm). Muy útil para dar movimiento y continuidad en canteros naturalistas.
Crisantemos
Desde compactos hasta arbustivos según variedad. Floración otoñal protagonista en múltiples formas y colores. La “margarita clásica” del imaginario popular pertenece a este grupo, pero también el Margaritón, que llega a formar enormes matas, perfectas para colocar al pie de árboles más grandes.
Cosmos
Anual de porte medio a alto (60–120 cm), aspecto liviano y flores en blanco, rosado o fucsia. Da aire, elegancia, verticalidad y un efecto silvestre encantador.
Zinnia
Anual de verano, compacta o alta según variedad. Flores intensas, casi geométricas, en colores vibrantes. Usada desde hace pocos años, como imán para polinizadores en algunos jardines y huertas. Durante mucho tiempo se la tuvo oculta de la oferta ornamental por el injusto juicio de su falta de delicadeza, aspecto rústico. Pero ella demostró que su presencia domina... que su fortaleza y tolerancia a todo tipo de suelo y condición de iluminación valía la pena ... y así, a pesar de tener muchos muchos años en los jardines particulares, se la comenzó a ofrecer en viveros, en su variedad "enana", que es bonita, sí, pero no tiene la presencia de su versión original. Altamente recomendada para jardines grandes, naturalistas, campestres y aquellos, en los cuales la profundidad impone la necesidad de plantas que puedan verse en perspectiva.
🌿 Sobre la reproducción
Las Asteráceas son generosas también en su multiplicación.
. Por semillas: muchas especies permiten recolectarlas directamente de la inflorescencia cuando está madura y se seca en la planta.
Recordemos que cada “flor” en realidad, es un conjunto de ellas, y lo que creemos, es un pétalo es en realidad una flor completa y produce numerosas semillas viables.
. Por división de mata: en especies perennes como Echinacea, Aster o Rudbeckia, y los crisantemos, se puede dividir la planta en otoño o primavera, asegurando que cada porción conserve raíces propias.
. Por esquejes: en géneros más arbustivos como Euryops (margaritas blancas y amarillas), Dimorphothecas y Arctotis, se pueden realizar gajos en primavera o fines de verano, aunque en general sus tallos tienden a enterrarse y acodarse solos, por lo que ya sacaremos, tallos enraizados del pie de muchos matorrales (conjunto de matas).
